量子コンピューティングの時代が急速に近づく中、その強力な技術が現在の暗号化技術に与える影響について専門家たちは懸念を抱いている。量子コンピューターは、今日のスーパーコンピューターよりもはるかに複雑な計算を、異次元の速度速度で実行することができ、銀行口座のパスワードを瞬時に解読することも可能だからだ。
このような背景の中、香港上海銀行（HSBC）は、世界で初めて量子保護手法を用いて、3,000万ユーロの外国為替取引を潜在的な量子サイバー攻撃から保護するための試みを行った。この保護措置は、技術プロバイダーの東芝、通信会社のBT、およびAmazon Web Services（AWS）の協力を得て実施された。
量子コンピューターによるサイバー攻撃は、その計算能力の高さから、従来のセキュリティシステムを容易に突破する可能性がある。特に、金融取引のような高度にセキュアな情報がターゲットになることが予想される。このため、HSBCのような大手金融機関が量子攻撃に対する防御策を講じることは、極めて重要な意味を持つ。
HSBCのような国際的な銀行だけでも、昨年は45億件以上の決済を処理し、その取引額は4兆4,000億米ドルに上ると推定されている。このような高額取引には、量子サイバー攻撃の脅威が大きく立ちはだかる。HSBCは、このような攻撃が現実になるずっと前から、サイバー攻撃への対策に積極的に取り組んでいると述べている。
今回の試験でHSBCは、世界最大級の外国為替取引端末であるHSBC AIマーケットにおける単一の取引に焦点を当てた。3000万ユーロ対ドルの取引シナリオが演じられた。
HSBCの外国為替、新興市場金利、コモディティのグローバル責任者であるRichard Bibbey氏はReutersに対し、このような資金の流れを盗聴すれば、かなりの量の情報が得られ、市場を操作することが可能になると語った。
このような不公平な優位性に対抗するため、銀行は暗号化の一形態として量子鍵分散（QKD）を導入した。このアプローチでは、光の粒子が取引関係者に秘密鍵を配信し、機密データの暗号化と復号化に役立てる。
時期尚早な試みか？
IBMは、最近発表したロードマップの中で、10年以内に、量子コンピューターは複雑な問題を解決することはできても、現在の暗号化ツールに勝つことはできないだろう、と指摘している。そのようなシナリオでは、HSBCの試みは時期尚早に思えるかもしれない。
HSBC銀行のColin Bell最高経営責任者（CEO）はプレスリリースの中で、「HSBCは今、量子テクノロジーに投資し実験することで、未来に備えるだけでなく、未来を形作ろうとしています。今日の試みが明日の勝利を決めるのです。HSBCのFX取引における量子力学による保護に成功したことは、HSBCの将来のサイバーセキュリティの青写真に多大な影響を与える重要な一歩です」と述べている。
HSBCのこの試みは、量子コンピューティングの進展に伴い、サイバーセキュリティの分野でも新たな対策が求められていることを示している。量子コンピューターの能力を活用した攻撃に対抗するためには、従来の暗号化技術を超える新しいアプローチが必要とされている。
同社は、量子に強い暗号への移行には時間がかかるため、量子コンピューターが本当の脅威になるまで待つことは、金融システムを脆弱にすることになると付け加えた。
HSBCは、東芝、BT、AWSと共同で試験を行った。また、量子科学者のチームもあり、サイバー犯罪の専門家やトレーディングの専門家と協力して、この試験から得られた知見を活用し、QKDをトレーディング・ツールに統合する作業を行う予定だ。
「この画期的な量子実験は、金融の世界に大きな飛躍をもたらすものです。初めて量子通信の力を活用し、安全な取引とトランザクションをさらに強化することができました」とBibbey氏はプレスリリースで付け加えた。
このような状況の中で、HSBCが東芝、BT、AWSと協力して実施したこの試みは、量子コンピューティング時代における金融取引の安全性を確保するための重要な一歩と言えるだろう。今後も、量子コンピューターによる脅威に対抗するための技術開発とその実用化が、金融業界において重要な課題となることは間違いない。
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