カリフォルニアを拠点とする宇宙開発スタートアップ Helicity Space は、最近のシード資金調達ラウンドで500万ドルの調達に成功した。

プレスリリースによると、著名な宇宙企業であるAirbus Ventures、TRE Ventures、Voyager Space Holdings、E2MC Space、Urania Ventures、Gaingelsが投資している。

このスタートアップは、深宇宙ミッション用の核融合推進技術の開発に重点を置いている。従来の化学推進システムとは異なり、核融合推進はエネルギー効率と速度を大幅に向上させる可能性がある。

その結果、核融合エンジンは月、ひいては火星への移動時間を大幅に短縮し、宇宙探査をより効率的で持続可能なものにするかもしれない。

「核融合推進技術は、太陽系の高速で持続可能かつ安全な宇宙探査に不可欠な要素です。私たちは、この新技術がもたらすインパクトを理解するだけでなく、強固な宇宙経済を地球周回軌道やシスルナーの活動拠点から深宇宙まで拡大するために必要な起業家精神を信じてくれた投資家に感謝します」と、Helicity Spaceの共同創設者Stephane Lintner博士はプレスリリースの中で述べている。

独自開発エンジンの「Helicity Drive」

数十年にわたり、Helicity Space社は核融合を実現するためのユニークなアプローチの開発に取り組み、その進歩と研究のために世界中の一流の科学者やエンジニアと協力してきた。

同社は独自技術に基づく「Helicity Drive」の開発を進めている。これは、電気をプラズマ加熱に変換する非常に効率的な能力を持ち、核融合に必要な条件を達成するために不可欠なプロセスだという。

さらに、核融合推進エンジンの実用的でスケーラブルな設計は、望ましい核融合条件に到達し、宇宙ミッションの推進力を生み出す実現可能性を高める。

技術的には、この技術の基礎は磁気慣性核融合として知られる方法論にある。この方法では、安定したプラズマジェットを磁気ノズルで圧縮する。

この過程でプラズマは大幅に加熱され、数億度の温度に達する。極度の熱の結果、核融合反応が始まる。

この反作用が宇宙船に力を発生させ、推力を発生させて前進させる。

シード投資ラウンドの成功により、Helicity Spaceはこの最先端技術を前進させ、強化するためのより多くの資源を手に入れた。

「私たちは、プラズマ物理学における世界最先端の進歩を宇宙推進システムにもたらし、それによって太陽系全体を地球の手の届く範囲に引き込むべく、Helicity Spaceとともにこの旅路を歩んでいることを誇りに思い、興奮しています。そして、地球上では、宇宙をベースとし、テストされたプラズマ核融合パワーを、実行可能なプラズマ核融合アプリケーションの迅速な実現にもたらすことで、より多くの地球のエネルギー需要を満たすことができると考えています」と、Airbus Ventures PartnerのパートナーであるLewis Pinault氏はプレスリリースで述べている。

Sources

• Helicity Space: Helicity Space Raises $5M Seed Round [PDF]
• via TechCrunch: Helicity Space raises $5M to unlock fusion propulsion – and fast travel in deep space