Appleは、血中酸素機能を搭載していないApple Watch Series 9とApple Watch Ultra 2の新バージョンを米国で販売することを決定した。この決定は、裁判所がこれらのスマートウォッチの米国での輸入禁止を命じた数時間後に下された。

米連邦巡回控訴裁判所は、Apple Watchの輸入を禁止した判決に対するAppleの上訴期間中、Apple Watchの輸入禁止を解除するよう求めるAppleの要求を却下した。Appleは、控訴の解決には少なくとも1年はかかると予想している。

今回の法的措置は、Appleの腕時計が、2020年にAppleを提訴したMasimoの血中酸素測定に関する特許を侵害しているとの判決に起因する。米国控訴裁判所の決定は、Appleが1年以上続く可能性のある上訴が進行している間、この機能を搭載した時計の販売を停止しなければならないことを意味する。

今回の判決により、Appleはこの機能を搭載した時計の追加販売を禁止されたため、同社には判決に従うための選択肢が残されている。時計の販売を全面的に中止することは確かに有効だが、明らかな理由によって容認できない。Masimoの特許に抵触しないようにハードウェアを作り直すには数四半期以上かかるため、当面の間、Appleは血中酸素センサー機能をソフトウェアで無効にするという異例の措置を取ることになる。

変更されたApple Watchの新モデルは、現地時間、木曜日からAppleの小売店やオンラインストアで販売される。この変更にもかかわらず、同社はUSITCの決定は誤りであると主張しており、引き続き上訴している。Appleは、血中酸素測定機能は米国外で販売されるモデルでも引き続き利用可能であり、おそらく最も重要なことは、この変更以前に米国で販売された時計は血中酸素測定機能を維持することだと強調している。

AppleはBloombergに対し共有した声明の中で、「控訴が行われるまでの間、顧客が限られた混乱でApple Watchにアクセスできるようにしつつ、判決を遵守するための措置を講じている」と述べている。

注目すべきは、特許審判・控訴委員会が審査したMasimoの特許17件のうち15件を無効としたことで、Masimoは現在この評決に異議を唱えている。昨年5月の企業秘密横領の裁判では、裁判官は十分な証拠がないとしてMasimoの10件の申し立てのうち半分を却下した。残りの申し立てについては、ほとんどの陪審員がAppleの立場に同意したが、最終的に11対1の全員一致ではない判決で裁判は終わり、無効審理となった。この問題を解決するための新しい裁判のスケジューリングはまだ保留されている。その間、Appleは米国での販売を継続するために製品をダウングレードするしかない。

MasimoのCEOであるJoe Kiani氏は、Bloombergへの声明の中で「最大かつ最も強力な企業であっても米国の発明家の知的権利を尊重しなければならず、他社の特許を侵害していることが発覚した場合にはその結果に対処しなければならないことを裏付けるものである」と述べた。

Source

• Bloomberg: Apple to Sell Watches Without Oxygen Feature After Legal Setback