The Informationによると、Apple（アップル）が、これまで以上に巨大なiPadを開発中とのことだ。このプロジェクトに詳しい人物によると、このデバイスは来年の第4四半期中にリリースされ、16インチのMacBook Proの画面サイズに匹敵するものになるという。AppleはiPad Proをラップトップの代替品として宣伝してきたが、新しいマルチタスク機能Stage Managerによって、このタブレットはこれまで以上にその実現に近づいていると言えるだろう。

14〜15インチのスクリーンを持つiPadの噂は以前から流れていたが、16インチのiPadについては今回が初めてとなる。Appleの内部事情に詳しいBloombergのMark Gurman氏は、2021年に14〜15インチのiPadについて言及しており、最近、より大きなモデルが今後1〜2年の間に発売される可能性があると述べていた。サプライチェーンアナリストのRoss Young氏は、早ければ来年にはMini LEDとProMotionディスプレイを搭載した14.1インチのiPad Proが登場するかもしれないと述べていた。

12.9インチのiPad Proは現在Appleの最大のモデルだが、より大きなディスプレイは、このデバイスをクリエイティブなプロフェッショナルにとって理想的なものにするだろう。また、アプリ間の切り替えを容易にするiPadOS 16の機能であるStage Managerを活用したい人にとっても大きな意味を持つ。同社は先日iPadOS 16.2の開発者向けベータ版でStage Managerの外部ディスプレイサポートを追加したが、これによりユーザーはこの機能を使う際に広いスペースで作業できるようになるはずだ。

Appleは、USB-Cを搭載したより高価なエントリーレベルのiPadに加え、アップデートされた12.9インチのiPad Proをリリースし、iPadのラインナップを一新した。ここに16インチのプレミアムiPadを導入すれば、Appleのラインアップに意味を持たせることができる。エントリーレベルのiPadと、より大きなハイエンドモデルとの間に、より広い価格差を設けることになりそうだが、それでも予算的なオプションがないという問題は解決しないだろうから、329ドルの第9世代デバイスをまだ販売している理由もそこにあるのだろう。

火のない所に煙は立たぬとも言うし、Apple は大画面の iPad Pro デバイスまたはそれらのペアに取り組んでいる可能性は高そうだ。iPad Pro がすべてのラップトップに取って代わるわけではないが、多くの消費者にとって実用的な代替品になるかもしれない。